Power BI wordt in enige vorm gebruikt door 97% van de Fortune 500. Het is het toonaangevende platform voor zakelijke intelligentie en datavisualisatie.

Maar ondanks de bijna universele adoptie is het een open geheim dat veel organisaties moeite hebben om strategische waarde te halen uit hun investering in Microsofts verbonden reeks tools, diensten en apps.

Online forums en evaluaties na implementatie brengen terugkerende frustraties aan het licht over slechte datakwaliteit, prestatievertragingen bij grote datasets en de steile leercurve van Data Analysis Expressions (DAX).

Deze problemen lijken misschien technisch, maar ze hebben echte gevolgen, vooral tijdens

periodes van economische volatiliteit waarin financiële teams duidelijke, bruikbare inzichten nodig hebben.

“Om het volledige potentieel van Power BI echt te benutten, heb je mensen nodig die technische vaardigheden kunnen verbinden met commerciële prioriteiten,” zei Gary Dunion, Director Analytics & EPM bij SystemsAccountants.

“Echt inzicht komt niet alleen van dashboards, maar van specialisten die complexe financiële gegevens vertalen naar bruikbare zakelijke verhalen,” zei hij.

Met de juiste focus stelt Power BI teams in staat inefficiënties te ontdekken, patronen te onthullen en kansen aan het licht te brengen die statische rapporten vaak over het hoofd zien.

Dit is hoe dat er in de praktijk uitziet.

Hoe bekwame financiële teams risico’s vroegtijdig signaleren

Een klant van SystemsAccountants, een grote verzekeringsmaatschappij, behaalde resultaten door de manier waarop de financiële afdeling toegang kreeg tot en gebruik maakte van gegevens te herstructureren. In plaats van achteraf te reageren, kon het team in realtime ingrijpen.

Finance Data Analysts en FP&A Managers werkten samen met de operationele afdelingen om cijfers te consolideren die verspreid waren over Excel-bestanden, ERP-systemen en externe databases.

Samen bouwden ze een uniform voorspellingsmodel met Power Query en Power Pivot. Binnen drie maanden ontdekten ze een productieknelpunt dat in stilte het bedrijf £500.000 per jaar kostte.

Hoewel de gegevens niet nieuw waren, was het inzicht dat wel.

Helaas levert niet elke implementatie dit soort impact, en een van de meest voorkomende fouten is dat men zich eerst op visuals richt voordat de vragen die ze moeten beantwoorden duidelijk zijn.

De juiste vragen maken dashboards tot strategische troeven

Een multinational in de productie benaderde SystemsAccountants nadat de door IT geleide implementatie tekortschietend bleek.

Ondanks het verzorgde uiterlijk, ontbraken in de rapporten de duidelijkheid over financiële KPI’s en context, grotendeels omdat later bleek dat Finance Business Partners en FP&A-analisten niet betrokken waren geweest.

“Zonder duidelijke afstemming op strategische beslissingen worden zelfs geavanceerde dashboards ruis,” zei Gary. “Effectieve Power BI-rapportages beginnen met het definiëren van de vragen die van belang zijn.”

Strategische rapportage beantwoordt vragen zoals:

• Zijn de kasstroomprognoses nauwkeurig en wat veroorzaakt eventuele afwijkingen?
• Welke operationele factoren hebben de grootste impact op de marges?
• Hoe gevoelig is het werkkapitaal voor schommelingen in debiteuren?
• Which external shifts will most affect profitability next quarter?

Wanneer Power BI ten volle wordt benut, kan het dit soort intelligentie aan het licht brengen en daarmee een echt strategisch voordeel worden.

De ruggengraat van strategische rapportage

Strategisch inzicht steunt op drie fundamenten: samenwerking, schone data en robuuste infrastructuur.

Power BI kan alle drie ondersteunen, maar alleen in de handen van professionals die zowel het platform als het bedrijf dat het moet bedienen begrijpen.

Met het juiste team op zijn plaats biedt Power BI realtime, cross-functionele rapportages zodat iedereen met dezelfde cijfers werkt, met weinig behoefte aan handmatige tussenkomst.

Analisten modelleren realtime financiële en operationele gegevens. Leidinggevenden krijgen direct toegang tot betrouwbare inzichten.

Zonder die basis kunnen dashboards gemakkelijk oppervlakkig worden. Ze kunnen er verfijnd uitzien, maar falen in het uitleggen van het ‘waarom’ achter veranderingen in werkkapitaal, marges of afwijkingen in de voorspelling.

Erger nog, wanneer datastromen vastlopen of resultaten geen context hebben, grijpen analisten weer terug naar offline Excel-spreadsheets, waardoor ze tijd, duidelijkheid en vertrouwen in het proces verliezen.

Succesvolle organisaties stemmen Power BI-rapportages af op de besluitvormingsritmes. Ze investeren in specialisten die complexe data duidelijk kunnen modelleren, financiële implicaties kunnen communiceren en inzichten naar voren kunnen brengen die belangrijk zijn voor het management.

De impact is meetbaar in snellere afsluitingstijden, nauwkeurigere voorspellingen, minder geschillen over data en, zoals Gary en zijn team keer op keer hebben ervaren, een verbeterd vertrouwen in elk strategisch gesprek.

“Klanten meten succes aan snellere besluitvormingscycli en betere rapportage aan de raad van bestuur,” zei hij. “De rapportage ziet er goed uit, maar belangrijker nog, ze is betrouwbaar.”

De mensen achter de voorstelling

Senior finance-teams worden tegenwoordig steeds vaker beoordeeld op hun vermogen om voorspellende en waardevolle bedrijfsinformatie te leveren.

De meesten hebben al de technologie en de data. Wat vaak ontbreekt, is een duidelijke afstemming tussen deze middelen en strategische bedrijfsvragen, evenals de expertise die nodig is om de verbanden te leggen.

Technische vaardigheden alleen kunnen veel waarde uit Power BI halen, maar het verschil wordt gemaakt door professionals die datavaardigheid combineren met financieel inzicht en commercieel inzicht.

“Werkelijke waarde ontstaat uit professionals die complexe gegevens vertalen naar uitvoerbare verhalen,” zei Gary, waarbij hij opmerkte dat technische vaardigheid “noodzakelijk maar onvoldoende” is.

‘Financiële kennis en zakelijk inzicht zijn essentieel,’ zei hij.

Enkele van de meest gevraagde functies waarvoor SystemsAccountants regelmatig werft, zijn:

• Financiële data-analisten die gefragmenteerde datasets samenbrengen
• FP&A-managers bedreven in geavanceerde DAX-modellering voor scenarioanalyse
• BI-consultants die datawetenschap en besluitvorming op uitvoerend niveau met elkaar verbinden
• Power BI-ontwikkelaars met ervaring in het afstemmen van dashboards op zakelijke prioriteiten
• Data-engineers die ervoor zorgen dat rapportagepijplijnen robuust, beheerd en schaalbaar zijn

Dit is het soort talent dat financiële afdelingen kan helpen Power BI strategischer te gebruiken en tools om te zetten in resultaten.

Door risico’s vroeg te signaleren, voorspellingen dynamisch vorm te geven en beslissingen te beïnvloeden, worden zij essentiële commerciële partners, vertrouwd door het leiderschap en onmisbaar voor het sturen van de organisatie vooruit.

“Bijna elk bedrijf gebruikt Power BI,” zei Gary. “Maar het is het talent erachter dat degenen die simpelweg software gebruiken onderscheidt van degenen die echt het strategische potentieel ervan benutten.”